Durch seine günstige geografische Lage an einer Flussmündung war es Angriffen von See her nicht ausgesetzt und galt als einer der sichersten Seehäfen des Königreichs. Der mit dem Überseehandel verbundene Reichtum löste städtebauliche Aktivitäten aus; reiche Kaufleute ließen sich hier nieder und errichteten Lagerhäuser. Zu den besonderen Sehenswürdigkeiten gehören die Kathedrale im Stil der Flammengotik und das Château Ducal, eine imposante Festung aus dem 15. Jahrhundert. Ideal für einen Einkaufsbummel sind die Passage Pommeraye, eine stilvolle Ladengalerie, und die Rue Crébillon. Auf der Place Royale befindet sich ein Brunnen mit Statuen, die die Loire und ihre Nebenflüsse symbolisieren. Das Musée des Beaux-Arts zählt mit seinen ca. 2000 Gemälden zu den großen Museen Frankreichs.
