Der kleine geschäftige Hafen ist der Hauptort des zu Malaysia gehörenden Bundesstaates Sabah auf Borneo. Hier befindet sich das Forstmuseum mit einem Überblick zur Flora des Landes sowie das bekannte Sabah Orchid House mit einer zauberhaften Kollektion seltener Orchideen. Sehenswert ist auch die Gomantong Höhle, welche tausende Schwalben beheimatet, die in zwei großen Höhlen ihre Nester haben, die für die chinesische Delikatesse Schwalbennestersuppe gebraucht werden. In der Nähe von Sandakan gibt es außerdem eine Krokodilfarm, auf der über 1.000 Tiere leben. Sie dient überwiegend zu Zwecken der Aufzucht; von hier aus werden die Bestände in freier Natur mit Jungtieren aufgefüllt.
