Oranjestad ist die Hauptstadt von Aruba, die kleinste der ABC-Inseln und am nächsten zu Venezuela gelegen. Oranjestad ist eine kleine muntere Stadt mit vielen Einkaufsgalerien und Restaurants. Die neuen Häuser ahmen den alten Kolonialstil etwas schrill und bunt nach, was bisweilen aussieht, als sei man in einem karibischen Disneyland. Hier findet man den sehr schönen Schoonerhafen, wo täglich ein Markt stattfindet. Im Zoutman Fort, dem ältesten Gebäude der Insel, ist das Historische Museum untergebracht. Jeden Dienstag findet im Hof ein Minifestival mit Musik statt, das einen Einblick in die Inselkultur ermöglicht. Besuchenswert sind außerdem das Archäologische Museum, das Geologische Museum und das Numismatik-Museum. Oranjestad ist bekannt für seine guten Einkaufsmöglichkeiten, die größte Auswahl bietet die Einkaufsstraße Caya Betico Croes. Aruba ist touristisch am weitesten entwickelt. Die Passagiere lassen sich u.a. von den zollfreien Luxusartikeln locken, die in Oranjestad angeboten werden, verbringen einen Tag am Strand oder stürzen sich ins Abendvergnügen in einem der vielen Spielcasinos der Insel. Nordwestlich von Oranjestad beginnt der 12 Kilometer lange Hauptstrand der Insel, ein sehr schöner Sandstrand, gesäumt von Palmen und Hotels der gehobenen Mittelklasse bis zur absoluten Luxusklasse. Wer länger auf Aruba bleibt sollte unbedingt ins Landesinnere fahren, und sich die riesigen Monolithen und die antiken Felsenmalereien der Ureinwohner in den Höhlen von Fontain und Canashito sowie an den Felsen von Arikok und Ayo anschauen.

Ausflugstipps

California Lighthouse

Im Jahr 1891 sank vor der Küste Arubas ein Schiff namens California. Daraufhin wurde das nach dem Schiff benannte California Lighthouse errichtet. Obwohl der Turm für Besucher nicht begehbar ist, hat man auch vom Sockel aus einen wundervollen Blick. Es werden Souvenirs von allerlei Händlern angeboten. In der Nähe befindet sich außerdem ein Restaurant. Man kann den Besuch des California Lighthouses auch gut mit einem Besuch am Nahe gelegenen Arashi Beach verbinden. Dieser ist zu Fuß nur ca. 15 Minuten entfernt. Vom Hafen aus erreichen Besucher das California Lighthouse mit dem Minibus für etwa 2,- $ oder mit dem Taxi für ca. 10,- bis 20,- $ in ungefähr 30 Minuten.

Ein Tag am Strand

Aruba verfügt über wunderschöne Strände, warum also nicht einen entspannten Tag am Strand verbringen? Der beliebte Strand Eagle Beach befindet sich nördlich von Oranjestad: Ein Strand wie aus dem Bilderbuch, weißer Sand, türkisfarbenes Meer und sanfte Wellen. Etwas weiter nördlich befindet sich Palm Beach. Dieser nicht minder verlockende Strand ist ebenfalls sehr beliebt und das Wasser ist dort meistens sehr ruhig. Der Palm Beach ist mit dem Taxi etwa 15 Minuten vom Hafen entfernt (Kosten: ca. 10,- $). Den Eagle Beach erreichen Gäste ebenfalls mit dem Taxi nach ca. 16 Minuten (die ungefähren Kosten hierfür liegen bei ca. 6,- $). Alternativ kann man auch mit dem Minibus fahren, hierbei beläuft sich der Preis auf ungefähr 3,- $ pro Person und Strecke. Wer es etwas ruhiger mag, sollte den am California Lighthouse gelegenen Arashi Beach besuchen. Der meistens von Einheimischen genutzten Strand ist kaum touristisch erschlossen.

Entfernung Stadtzentrum und Flughafen Oranjestad

Der Flughafen Königin Beatrix ist ca. 2,5 km Luftlinie vom Zentrum Oranjestad entfernt. Das Stadtzentrum ist vom Hafen aus in etwa 10 Minuten zu Fuß zu erreichen.