Santa Marta, gegründet 1525 und damit älteste Stadt Kolumbiens, ist am höchsten Küstengebirge der Welt, am Fuße der Sierra Nevada gelegen. Die schneebedeckten Gipfel des Pico Colon und Pico Bolivar liegen 5.775 m über dem Meeresspiegel und befinden sich nur 45 km von den tropischen Stränden des Nationalparks Tayrona entfernt. Die Stadt ist daher ein idealer Ausgangspunkt für Hochgebirgswanderungen, Badevergnügen und Ausflüge zu archäologischen Ausgrabungsstellen wie Pueblito und Ciudad Perdida. In Santa Marta endete das Leben eines der berühmtesten Südamerikaners überhaupt: Simon Bolivar, dessen Traum einer vereinten spanischsprechenden Nation nie verwirklicht wurde.
